接地電阻測試儀主要測量器具接地線(xiàn)與機殼之間的接觸點(diǎn)的電阻。測量的方式是依照歐姆定律的原理，在接觸點(diǎn)上流過(guò)一個(gè)電流，然后分別測量電流和接觸點(diǎn)的電壓值，再依照歐姆定律計算出電阻值。通常是流過(guò)一個(gè)較大的電流，模擬器具發(fā)生異常時(shí)所發(fā)生的異常電流狀況，作為測試的標準。如果器具上接地線(xiàn)的接觸電阻，能通過(guò)這種惡劣環(huán)境的測試，在正常使用的條件下，這臺器具應該較為安全。

不同的產(chǎn)品有不同的技術(shù)規格，基本上安規規范要求在接觸點(diǎn)上流過(guò)一個(gè)恒定的電流，這個(gè)電流必須維持一段規定的時(shí)間。假如在規定的時(shí)間內，接觸點(diǎn)的電阻保持在規定的范圍內，就可以確定在正常條件的狀態(tài)下運轉，器具應該較為安全。適當的設計和妥善的施工，可以讓使用者免受意外觸電的威脅。

測量接地電阻雖然可以使用一般電阻表測量，但是電阻表所能輸出的電流通常都很小，不符合安規規范的要求，無(wú)法被安規檢驗機構認可，必須使用的接地電阻測試器測量。一般使用者會(huì )經(jīng)常觸摸到的器具，其接地電阻測試規格除了CSA的規范要求30A倍外，大多數的安檢機構都要求2，而接觸點(diǎn)的電阻值必須低于100mΩ，同時(shí)電流必須持續60秒，而電阻值必須維持在100mΩ以下。對于使用者不易觸摸到的器具的規格，通常都比較寬松，一般要求電流為20A，而接觸點(diǎn)的電阻值需低于500mΩ，但是時(shí)間仍為60秒。上仍然有些規格高于上述的標準，而以器具的額定輸入電流的5倍為測試的標準，而接觸點(diǎn)的電阻值仍為100mΩ，測試時(shí)間為60秒。這些大多數為電機類(lèi)的器具，其危險性高，所以規格的要求會(huì )較一般性的器具為高。

在目前世界上的安規規范中，有些特別要求先測量接地線(xiàn)的接觸點(diǎn)電阻，接觸點(diǎn)的電阻必須符合規定后，才能進(jìn)行絕緣耐壓測試。這主要在防止因接地線(xiàn)未接妥，而誤以為絕緣或耐壓良好。

接地電阻測試儀有交流和直流兩種輸出形式，兩種形式都能正確測量出接觸點(diǎn)的電阻值，但是兩種形式對于不良接觸點(diǎn)的破壞性有著(zhù)顯著(zhù)的不同。因為電阻值的計算基準為電壓和電流的有效值，直流的有效值和波峰值相同，然而交流的波峰值為有效值的1.414倍，所以交流在波峰時(shí)，其電流值同樣為直流的1.414倍。以交流的波峰點(diǎn)為兩者對于接觸點(diǎn)所產(chǎn)生的能量做比較時(shí)，依照功率的定理（功率=電流的平方*電阻）計算時(shí)，交流波峰瞬間對于接觸點(diǎn)所產(chǎn)生的能量為直流的2倍。

目前安檢機構雖然允許兩種形式的接地測試儀可以使用，但是在選擇接地電阻測試儀規格中卻特別推薦使用交流接地電阻測試儀。其次，一般的器具大多是以市電做為電源供應，而市電本身就是交流電，所以用交流接地電阻測試儀作為測試的標準，*符合實(shí)際的使用條件。