變壓器油在交變電場(chǎng)的作用下所引起的電導損失和極化損失的總和就是介質(zhì)損耗。在變壓器長(cháng)期的使用過(guò)程中，介質(zhì)損耗因數試驗可以讓我們知道變壓器油的運行狀況。這是因為介質(zhì)損耗因數不僅可以能反映變壓器絕緣特性的好壞，還能反映變壓器油在電場(chǎng)、高溫和氧化等作用下的老化程度以及油中極性雜質(zhì)和帶電膠體等污染的程度。
      一般來(lái)說(shuō)引起變壓器油介損超標的原因主要有含水量的影響、金屬離子的影響、雜質(zhì)的影響、變壓器結構的影響以及微生物污染的影響這五點(diǎn)。具體分析如下：  
      1、含水量的影響。變壓器等電器設備的制造過(guò)程中絕緣材料雖經(jīng)干燥處理，但其深層仍殘留水分，在運輸和安裝過(guò)程中保護措施不當就會(huì )使絕緣材料再度受潮，運行中呼吸系統進(jìn)潮氣，并通過(guò)油面滲入油內。并且固體絕緣材料和變壓器在運行過(guò)程中，由于變壓器油氧化熱裂解而生成水分，絕緣油在運行溫度下并有溶解氧存在時(shí)，其氧化作用會(huì )加快，產(chǎn)生有機酸和水，這些都會(huì )導致油中水分超標。對于純凈的油來(lái)說(shuō)，當油中含水量較低 (如 30mg/L-40mg/L)時(shí)，對油的介質(zhì)損耗的影響不大，但當油中含水量大于60mg/L時(shí)，其介質(zhì)損耗因數急劇增加。
      2、雜質(zhì)的影響。變壓器在安裝過(guò)程中油品或固體絕緣材料中存在著(zhù)塵埃等雜質(zhì)，運行一段時(shí)間后，膠體雜質(zhì)漸漸析出。膠體粒子直徑很小(一般為 10-gin～10 m)，擴散慢，但有一定的活動(dòng)能量。粒子可自動(dòng)聚結，由小變大，為粗分散系，處于非平衡的不穩定狀態(tài)，當超出膠體范圍時(shí)，因重力作用而沉積。油中存在溶膠后，沉淀物超過(guò)0.02%時(shí)，便可能引起電導超過(guò)介質(zhì)正常電導的幾倍或幾十倍，從而導致介損值增大。
      3、變壓器結構的影響。從變壓器制造結構上分析，目前有的變壓器制造廠(chǎng)家從變壓器減少滲漏油角度考慮取消了凈油器，對變壓器油介質(zhì)損耗因數的增大有一定的影響。如果變壓器上裝有凈油器有利于絕緣油質(zhì)量的穩定，可以在變壓器運行過(guò)程中“吸出”絕緣內部水分，改善絕緣的電氣性能，從而減緩了絕緣中水分的增加。
      4、金屬離子的影響。變壓器本體銅金屬構件的磨損或腐蝕 (如油泵軸或葉輪磨損、裸露的銅引線(xiàn)腐蝕)、繞組銅導線(xiàn)嚴重過(guò)熱或燒損等都會(huì )使銅離子溶入到油ff1，使變壓器油中銅離子濃度增高，導致介損的升高。
      5、微生物污染的影響。微生物細菌感染主要是在安裝和大修中細菌類(lèi)生物浸入所造成的。由于污染所致，在油中含有水、空氣、炭化物、有機物、各種礦物質(zhì)及微量元素,因而構成了菌類(lèi)生物生長(cháng)、代謝和繁殖的基礎條件。由于微生物都含有豐富的蛋白質(zhì)其本身就有膠體性質(zhì)，因此微生物對油的污染實(shí)際是一種微生物膠體的污染，而微生物膠體都帶有電荷，使油的電導增大，所以電導損耗也增大。變壓器油處在全密封、缺氧和無(wú)光的器身中，油中存在的微生物厭氧和厭光。對放置較長(cháng)時(shí)間后進(jìn)行介損測試，特別是在無(wú)色透明玻璃瓶中放置的其介損值會(huì )變小。變壓器在不同時(shí)期內所帶負載不同、運行油溫不同，微生物在不同溫度下繁殖速度也不同，油溫在 50~C～70~C范圍內運行，繁殖速度zui快，所以介損相對增加較快。故溫度對油中微生物的生長(cháng)及油的性能影響很大，一般冬季的介質(zhì)損耗因數比較穩定。